HOME 
AWARDS 
17-04-2017, 01:20 AM
সেদিন যখন রাকিব আমার বাসায় আসলো আমি যেমন অবাক তেমনি খুশি হয়েছিলাম। রাকিবের বাবা কবে যে বগুড়া শহরে বাড়ি বানালো আমি সেটা জানতেও পারিনি। কারন, প্রায় ৫ বছর ওদের সাথে যোগাযোগ নেই। রাকিবের বাবা আর আমার বাবা দুজনে কলিগ, সে থেকেই রাকিবের সাথে পরিচয় এবং বন্ধুত্ব। আমাদের ছোটবেলার প্রায় ১০/১২টা বছর একসাথে কেটেছে। রাকিবের ছোট আরেকটা ভাই আর দুটো বোন আছে। আসলে বাবা আগের অফিস থেকে বদলী হয়ে আসার পরই ওদের সাথে আমার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। রাকিবের কাছে জানতে পারলাম, এরই মধ্যে ওদের পরিবারে অনেক ঘটনা ঘটে গেছে, ঘটেছে আমার পরিবারেও। দুজনেরই বাবা মারা গেছে। তবে পার্থক্য এই যে, রাকিব লেখাপড়ার পাট চুকিয়ে একটা চাকুরী করছে আর আমি তখনো বেকার।
আসলে রাকিব আমার কাছে এসেছিল একটা রিকোয়েস্ট নিয়ে, ও কার কাছ থেকে যেন জেনেছে যে প্রাইভেট টিউশনিতে আমার প্রচুর সুনাম হয়েছে। আসলেও তাই, চাকুরী না পেয়ে বাবার অবর্তমানে সংসারের বোঝা টানার জন্য টিউশনি করতে শুরু করি। আমার পড়ানোর নিজস্ব আবিস্কৃত কিছু পদ্ধতি ছিল, যা দিয়ে আমি অনেক দুর্বল ছাত্র-ছাত্রীদেরও অংক আর ইংরেজী খুব সহজে শেখার রাস্তা করে দিতাম, ফলে আমার সব ছাত্র-ছাত্রীই পরীক্ষায় বেশ ভাল ফলাফল করতো। আর সেই কারনেই আমার ছাত্র-ছাত্রীর অভাব ছিল না বলে আমি বছরের মাঝামাঝি কোন ছাত্র-ছাত্রী নিতাম না। কিন্তু রাকিব এসেছিল বন্ধুত্বের দাবী নিয়ে, যাতে আমি ওর বোন রেবেকাকে পড়াই। তখন জুন মাস, গড়পড়তায় এসএসসি পরীক্ষার আর মাত্র ১০/১১ মাস বাকী। রাকিবকে কি আমি ফেরাতে পারি?
রাকিবের কাছেই শুনলাম রেবেকার জীবনের করুণ ইতিহাস। ৪ বছর আগে রেবেকা যখন এসএসসি পরীক্ষা দেয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল তখনই রেবেকার একটা বিয়ের প্রস্তাব আসে। ছেলে আমেরিকা প্রবাসী, উচ্চ শিক্ষিত, সম্ভ্রান্ত পরিবারের ভদ্র ও বিনয়ী। ছেলে প্রচুর টাকা কামায়, বিয়ের পরপরই বৌকে আমেরিকা নিয়ে যাবে। মেয়ে সুখে থাকবে ভেবে রাকিবের বাবা-মা আর পিছন ফিরে তাকাননি। রেবেকার আর এসএসসি দেয়া হলো না। সত্যি সত্যি বিয়ের ৬ মাসের মধ্যে ওকে ওর স্বামী আমেরিকায় নিয়ে গেল। রাকিবের বাবা-মায়ের স্বপ্নকে সত্যি করে রেবেকা খুব সুখে দিন কাটাতে লাগলো। ২ বছরের মাথায় ওদের একটা মেয়েও জন্মালো। মেয়ের বয়স বছর ঘুরতে না ঘুরতেই রেবেকার কপাল পুড়লো। একদিন রাতে বাসায় ফিরতে গিয়ে রোড এক্সিডেন্টে রেবেকার স্বামী মারা গেল। বিধবা হয়ে রেবেকা মেয়েকে নিয়ে বাবার সংসারে ফিরে এলো, কিন্তু ততদিনে রাকিবের বাবাও মারা গেছে।
এখন রাকিবের আয়ে ওদের সংসার চলে। স্বামীর মৃত্যুর শোক অনেক আগেই সামলে নিয়েছে রেবেকা। রেবেকা খুবই বুদ্ধিমতী মেয়ে। নিজে নিজেই ভেবে স্থির করেছে, যতই সুন্দরী হোক, বিধবা আর বেকার রেবেকাকে ভাল কোন ছেলে বিয়ে করতে চাইবে না। তার উপরে সেই স্বামী ওর মেয়ের দায়িত্বও নিতে চাইবে না। কিন্তু ও যদি এসএসসি পাশ করে নার্সিং ট্রেনিংটা করে নার্সের চাকরীটা পেয়ে যায়, তখন অনেক ভালো ভালো ছেলেই ওকে ওর মেয়েকে মেয়ের মর্যাদা দিয়ে বিয়ে করার জন্য এগিয়ে আসবে। আমি বললাম, “রেবেকা ঠিকই ভেবেছে”। “কিন্তু তুই ছাড়া তো এতো কম সময়ের মধ্যে ওকে পরীক্ষার জন্য তৈরী করা আর কারো পক্ষে সম্ভব হবে না”, “বন্ধু, তুই ওর দায়িত্বটা নে, বেতন যা লাগে আমি দিব, তুই চিন্তা করিস না”- রাকিব আমাকে বলল আমার হাত দুটো ধরে ।
আমি একটু চমকালাম, রাকিব আমার কাছে এসেছে বন্ধুত্বের দাবী নিয়ে তাহলে একথা বললো কেন? ওকে একটু শিক্ষা দেয়া দরকার। আমি উঠে রাগত স্বরে বললাম, “এই শালা, বেড়ো”। তাকিয়ে ঢোক গিললো একটা। আমি বললাম, “কি হলো, ওঠ, শালা ওঠ আর এক্ষুনি বেড়িয়ে যা এখান থেকে। শালা টাকার গরম দেখাস না? এসেছিস বন্ধুর কাছে, আবার টাকার গরম দেখাস? আবে শালা তোর বোন কি আমার কেউ নয়?” এতক্ষণে ওর ভুলটা বুঝতে পারলো রাকিব। উঠে এসে দুই হাতে আমার হাত ধরে বললো, “বন্ধু, রাগ করিস না, প্লিজ মাফ করে দে, আমার ভুল হয়ে গেছে”। আমি হেসে ফেললাম, বললাম, “বয়, ভিতরে গিয়ে ওকে নাশতা দিতে বললাম”। নাশতা খেতে খেতে আমরা আরো কিছু গল্প করলাম। যাওয়ার আগে রাকিব বললো, “রেবেকার পুরো দায়িত্ব আমি তোকে দিয়ে গেলাম, আমি তো ঢাকায় থাকি, ২/৩ মাস পরপর আসি। তুই যা বলবি ও সেটাই করবে, আমি বাসায় সেভাবেই বলে যাবো”।
৫ বছর আগে রেবেকা যখন ক্লাস নাইনে পড়তো, আমি ওকে একবার করে দেখার জন্য প্রতিদিন ওদের বাসায় যেতাম। কারন রেবেকা দেখতে পরীর মত সুন্দর, স্লিম ফিগার, ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি লম্বা, টিকলো নাক, ধারালো চিবুক, মুক্তোর দানার মতো দাঁত, আর হাসিটা যেন সবসময় চোখে লেগে থাকতো। আমি মনে মনে ভালবাসতাম রেবেকাকে। ইচ্ছে ছিল, বড় হয়ে আমার অভিভাবকের মাধ্যমে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবো। কিন্তু এরই মধ্যে আমরা শহরে চলে এলাম আর রেবেকার সাথে সব যোগাযোগ বিচ্ছন্ন হয়ে গেল, আমার স্বপ্নও ভেঙে গেল। এতদিন পর আবার রেবেকাকে দেখার লোভে আমি পরদিনই ওদের বাসায় গিয়ে হাজির হলাম। গিয়ে যা দেখলাম, নিজেকে সামলানো কঠিন হয়ে গেল। রেবেকা অনেক বড় হয়ে গেছে, স্বাস্থ্যও ভাল হয়েছে, ভরাট হয়েছে, যৌবন যেন টলমল করছে ওর সারা শরীরে। মনে হচ্ছিল একটা টসটসে পাকা আম, রসে টইটুম্বুর।
বাচ্চা হওয়ার ফলে ওর স্তনগুলোও বেশ বড় হয়েছে, আইডিয়া করলাম, ওর ফিগার ৩৪-২৪-৩৮ হবে। গায়ের রং আরো ফর্সা আর দেখতে আগের চেয়ে আরো অনেক সুন্দর হয়েছে। মনে মনে ভাবলাম, এখন চাইলে ওকে সহজেই বিয়ে করা যায়, কিন্তু আমার মা কিছুতেই একটা বিধবাকে বিয়ে করায় মত দিবেন না, সে যতো সুন্দরীই হোক না কেন। তাছাড়া কি একটা বিষয় নিয়ে রাকিবের মা আর আমার মায়ের মদ্যে একটা দ্বন্দ্ব আছে, কেউ কাউকে সহ্য করতে পারে না। সেজন্যে আমি মা’কে জানাইনি যে আমি রেবেকাকে পড়ানোর দায়িত্ব নিয়েছি। যাই হোক আমি সেদিন থেকেই রেবেকাকে পড়ানো শুরু করলাম। রাকিব আরো ২ দিন থাকলো, তারপর ছুটি ফুরিয়ে যাওয়াতে ও ঢাকা চলে গেল। আমি ওকে নিয়মিত পড়াতে লাগলাম কিন্তু আশানুরূপ সাফল্য পাচ্ছিলাম না। তবুও আমি আমার সাধ্যানুযায়ী চেষ্টা করে যেতে লাগলাম। কিছু দিনের মধ্যেই রেবেকার সাথে আমার দূরত্ব অনেক কমে গেল। রেবেকা পড়ার চাইতে বেশির ভাগ সময় আমার সাথে গল্প করেই কাটাতে লাগলো।
রেবেকার সাথে গল্প করতে আমারও খুব ভাল লাগতো। দুজনে মনের দিক থেকে কাছাকাছি এলেও রেবেকা কখনোই আমাদের দুজনের শরীরের মাঝের দূরত্ব কমাতে চায়নি। আমিও ওর শরীর ছোঁয়ার সাহস করিনি। এভাবেই প্রায় ৭/৮ মাস কেটে গেল। শেষ পর্যন্ত আমরা দুজনেই বুঝতে পারলাম যে রেবেকার পক্ষে এসএসসি পাশ করা অসম্ভব। কিন্তু নিয়মিত চিঠিতে রাকিব আমাকে লিখত, যে করেই হোক রেবেকাকে এসএসসি পাশ করাতেই হবে, এর কোন বিকল্প নেই। কিন্তু রেবেকার দীর্ঘদিন পড়াশুনা বন্ধ থাকার ফলে ওর মুখস্ত করার ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। পড়া কিছুতেই মনে রাখতে পারছিল না। অবশেষে আমি বাধ্য হয়ে রাকিবকে সব জানিয়ে চিঠি লিখলাম। রাকিব আমাকে যে কোন মূল্যে বা উপায়ে রেবেকাকে পাশ করানোর ব্যবস্থা করতে বললো। পরে একান্ত বাধ্য হয়ে কেবল রেবেকার ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমি আমার নীতি বিসর্জন দিলাম। কারন নকল করা ছাড়া রেবেকার উত্তরনের আর কোন পথ নেই। আমি রাকিবকে সেকথা জানালে রাকিব আমাকে ব্যবস্থা করতে বললো।
তখন দেশের বেশ কয়েকটা প্রত্যন্ত এলাকার পরীক্ষা কেন্দ্রে অতিরিক্ত টাকার বিনিময়ে দেদারসে নকল করে পরীক্ষা দেয়ার সুযোগ দেয়া হতো। আমি এমনই একটা স্কুলের সাথে যোগাযোগ করলাম (যেহেতু বর্তমানে দেশে নকলবিহীন পরিবেশে পরীক্ষা পদ্ধতি চলছে, সঙ্গত কারণেই স্কুলের নাম ও স্থান গোপন রাখা হলো)। সেই মোতাবেক রাকিবকে সব জানালাম যে, রেবেকাকে প্রথমে ঐ স্কুলে বিগত বছরের পুরো বেতন দিয়ে ভর্তি করাতে হবে এবং বোর্ডে টাকা খাইয়ে রেজিস্ট্রেশন করাতে হবে। রাকিব জানালো যে টাকাপয়সা খরচে ওর কোন সমস্যা নেই, তবে ও নিজে এসব করার জন্য আসতে পারবে না, যা করার আমাকেই করতে হবে। আমি আবারো স্কুলে যোগাযোগ করলাম এবং স্কুল থেকে অতিসত্বর আমাদের যেতে বললো। আমি যেদিন স্কুল থেকে চিঠিটা পেলাম সেদিন ছিল বুধবার, পরদিনই ছিল রেজিস্ট্রেশনের শেষ দিন। সুতরাং যেমন করেই হোক বৃহষ্পতিবারের মধ্যে রেবেকাকে নিয়ে আমাকে স্কুলে পৌঁছাতেই হবে।
আমি রেবেকাকে সাথে নিয়ে খুব ভোরে বগুড়া থেকে রওনা হলাম। আমাদের প্রথম গন্তব্য ছিল ট্রেনে করে জেলা শহরে কাছাকাছি একটা স্টেশন। সেখান থেকে আবার ছোট বাসে করে সেই স্কুলের গন্তব্যে যেতে হবে। আমরা দুপুরের দিকে ট্রেন থেকে নামলাম। ওখানে একটা লক্করঝক্কর মার্কা অতি পুরনো একটা বাস দাঁড়ানো ছিল। ওদিকে ট্রেন ছেড়ে দিতেই বাসও ছাড়লো। বুঝতে পারলাম ট্রেনে আসা যাত্রীরাই এই বাসে যাতায়াত করে, তাছাড়া অন্য কোনভাবে এদিকে আসা যায় না। বাস ইট বিছানো এবড়োখেবড়ো হেরিংবোন রাস্তায় হেলেদুলে চলতে লাগলো। ভয় হলো আমরা ঠিকঠাক সময় মতো পৌঁছাতে পারবো কিনা। যা হোক কয়েক মাইল যাওয়ার পর রাস্তা ভাল পাওয়া গেল, বাসও একটু দ্রুত ছুটতে লাগলো। রেবেকা আমার সাথে ট্রেনের সিটে বেশ দূরত্ব রেখে বসেছিল। বাসের সিটে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে বসলেও এমনভাবে জড়োসড়ো হয়ে বসেছে যে ইচ্ছে থাকলেও ওর গোপন কোন অঙ্গ স্পর্শ করা সম্ভব না, আর আমি সে চেষ্টাও করবো না, রাকিব জানতে পারলে খুন করে ফেলবে।
হঠাৎ করেই দুপুরের কড়া রোদ নিভে গেল, বেশ ঠান্ডা বাতাস আসতে লাগলো বাসের জানাল দিয়ে। তাকিয়ে দেখলাম আকাশে বেশ গাঢ় কালো মেঘ জমছে। ড্রাইভারকে জিজ্ঞাসা করলাম আর কতক্ষণ লাগবে, সে বললো ঘন্টাখানিক। কিন্তু বাসের গতি দেখে আমার সেটা বিশ্বাস হচ্ছিল না। আমার ভয় হচ্ছিল যে আদৌ আমরা আজ দিনের মধ্যে পৌঁছাতে পারবো কিনা। যদি না পারি তবে তার চেয়ে খারাপ আর কিছু ভাবার থাকবে না। ঠান্ডা বাতাস আর বাসের দুলুনিতে আমি একটু ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। হঠাৎ ঘট-ঘট-ঘট-ঘটাং করে জোরে শব্দ করে বাস থেমে গেল। আমার ঘুমও ভেঙে গেল, জিজ্ঞেস করলাম “কি হলো ভাই?” কন্ডাক্টর বলল দেখতাছি। দেখে এসে বললো, “মেস্তরী লাগবো”। বুকের মধ্যে ধরাস ধরাস করতে লাগলো। রেবকাকে বেশ নির্ভার মনে হলো, মনে হচ্ছিল আমার উপরে সব দায় দায়িত্ব দিয়ে সে পরম নিশ্চিন্তে আছে। আমি বাস থেকে নামলেও ও নামলো না। নিকটস্থ বাজার থেকে মিস্ত্রি এনে বাস ঠিক করতে প্রায় ২ ঘন্টা লেগে গেল। আমরা যখন স্কুলে গিয়ে পৌঁছালাম তখন ৬টা বাজে!
স্কুল বন্ধ! আশেপাশে কেউ নেই। মাথার মধ্যে বনবন করে ঘুড়তে লাগলো। এতো কষ্ট করে শেষ পর্যন্ত এই ফলাফল! নিজের মাথার চুল টেনে টেনে ছিঁড়তে ইচ্ছে করছিল। রেবেকার মুখে কোন কথা নেই। এতক্ষনে তার মুখে শব্দ ফুটলো, দয়া করে সে বললো, “মনি ভাই, স্কুল তো বন্ধ হয়ে গেছে, এখন কি হবে?” মনে হচ্ছিল যে কোন সময় ও কেঁদে ফেলবে। কি কঠিন মেয়ে রে বাবা, ওর ভিতরে এতো দুশ্চিনআ অথব সারাটা রাস্তা একটা কথাও বলেনি। আমি ওকে অভয় দিয়ে বললাম, “ভেবো না, আমার উপরে ভরসা রাখো, একটা ব্যবস্থা আমি করবোই। রাকিবকে আমি কথা দিয়েছি, তোমাকে পাশ করাবোই….এতো সহজে তো আমি হার মানতে পারবো না”। ওর মুখ দেখে মনে হলো, ও আমার উপরে ঠিক ভরসা করতে পারছে না। বন্ধ স্কুলে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকার কোন মানে হয় না, আমি ওকে সাথে নিয়ে স্কুলের আশেপাশের সবচেয়ে বড় বাড়িটা খুঁজে বের করলাম। তারপর ওদেরকে বললাম আমাকে স্কুলের হেডমাস্টারের বাড়িটা চিনিয়ে দিতে।
ভাগ্য ভাল যে প্রায় মাইলখানেক দূরের হেড মাস্টারের বাড়িতে গিয়ে উনাকে বাড়িতেই পাওয়া গেল। উনি আমাকে ঠিকই চিনলেন কিন্তু অফিস সময় শেষ হয়ে গেছে জন্য রেজিস্ট্রেশন করাতে রাজি হলো না। পরে আমি উনাকে রেজিস্ট্রেশন ফি ছাড়াও কিছু অতিরিক্ত টাকা দিতে চাইলে রাজি হলো। জানতাম, যে স্কুলে টাকার বিনিময়ে নকল করে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় সেই স্কুলের শিক্ষক আর কতটুকু নীতিবান হবেন? উনি আমাদেরকে সাথে নিয়ে স্কুলে এলেন, হ্যারিকেনের আলোতে ফরম ফিল-আপ হলো। সব কাজ শেষ করে উনি আমাদেরকে বিদায় দিলেন, তখন রাত প্রায় ৯টা বাজে। আমরা যখন স্কুলের বাইরে এলাম তখন পুরো আকাশ মেঘে ঢাকা। রাত সাড়ে টায় লাস্ট গাড়িটা ছেড়ে যাবে। দেখলাম স্কুল থেকে বড় রাস্তাটা বৃত্তাকারে অনেকদূর ঘুরে গিয়েছে, আধা ঘন্টায় সে রাস্তা শেস করা যাবেনা। এদিকে আকাশ ঘন মেঘে ঢাকা, মাঝে মাঝে বিজলী চমকাচ্ছিল। হঠাৎ করে বিজলীর আলোয় দেখলাম,
দূরের বাস স্টপেজটা ওখান থেকেই দেখা যায়। শর্টকাট দিয়ে গেলে বড়জোর ২০ মিনিট লাগবে। আমি রেবেকাকে নিয়ে সেই শর্টকার্ট ধরে জোরে হাঁটতে লাগলাম। খেতের আইল দিয়ে পায়ে হাঁটা মেঠো পথ। আমরা প্রায় অর্ধেক এসেছি তখনই বড় বড় ফোঁটায় বৃষ্টি শুরু হলো। আমরা আরো জোরে হাঁটতে গেলাম কিন্তু সেটা আর সম্ভব হলো না। বৃষ্টির পানিতে মেঠোপথে কাদা হয়ে পিছলা হয়ে উঠেছে। কয়েক মিনিটের মধ্যে হাঁটাই কঠিন হয়ে উঠলো। আমি রেবেকাকে জুতা খুলে হাতে নিতে বললাম। কিন্তু তবুও রেবেকা ঠিকভাবে হাঁটতে পারছিল না। আমি আর দ্বিধা না করে ওর একটা হাত ধরলাম। আমার হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতেই হঠাৎ রেবেকার পা পিছলালো। আমি দ্রুত রেবেকার পিঠের নিচে একটা হাত দিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরে পতনের হাত থেকে বাঁচালাম। রেবেকার ওক মাই আমার বুকের সাথে লেগে গেল। রেবেকার সেদিকে কোন খেয়াল নেই। বিজলীর আলোতে দেখলাম রেবেকা অবাক হয়ে আমার মুখের দিকে তাকিয়ে আছে।
বৃষ্টিভেজা ওর মুখটা শিশিরে ভেজা জুঁই ফুলের মত লাগছিল। ক্ষণিকের জন্য ওকে একটা চুমু দেওয়ার খুব লোভ হলো আমার। অনেক কষ্টে সেটা গোপন করে ওকে টেনে সোজা করলাম। তারপর আবার হাঁটতে লাগলাম। আমরা বাস স্টপেজে পৌঁছে জানলাম লাস্ট বাসটা বৃষ্টি আসার আগেই ছেড়ে গেছে। আমরা খুবই দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলাম। একে তো অচেনা জায়গা, আমাদের আত্মীয়স্বজন বা চেনা জানা কেউ ঐ এলাকায় নেই, তার উপরে ঝড় বৃষ্টির রাত। দুজনে কোথায় রাতটা কাটাবো এটা ভেবে বুকের মধ্যে ঢিপ ঢিপ করতে লাগলো। আমরা এ ব্যাপারে আলাপ করতে করতে ইট বিছানো এবড়ো খেবড়ো হেরিংবোন রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগলাম। আমরা দুজনেই বৃষ্টিতে ভিজে একেবারে চুপচুপে হয়ে গেছি। ঐ পরিস্থিতিতেও রেবেকার ভিজে যাওয়া আঁটশাট পোশাকের মধ্যে দিয়ে ফুটে ওঠা ওর বডি কনস্ট্রাকশন দেখে অবাক হয়ে গেলাম, কেমন যেন নেশা ধরানো শরীর মেয়েটার। ওর কামিজটা ভিজে গায়ের সাথে লেপ্টে গেছে, ভেজা গোলাপী রঙের কামিজের ভিতর দিয়ে কালো ব্রা’র মধ্যে লুকিয়ে রাখা লোভ লাগা সাইজের মাইগুলো ষ্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
তার উপরে হাঁটার দুলুনিতে মাইগুলো তুলতুল করে দুলছিল। সব কিছু মিলিয়ে কেমন মন মাতাল করা অবস্থা। রেবেকার মাইগুলো কাপড়ের উপর দিয়ে দেখলেই বোঝা যায়, ওগুলো এখনো নিরেট, ও মনে হয় ওর মেয়েকে বুকের দুধ খাওয়াতো না, তাহলে তো ঝুলে পড়ার কথা। আমার বুকের মধ্যে অকারনেই ঢিপ ঢিপ করতে লাগলো। মনে মনে ভাবলাম, “এখন এসব ভেবে কি লাভ, আর কয়েক দিন পরেই তো রেবেকার সাথে আমার সব যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে, আর হয়তো জীবনে কোনদিন দেখাও হবে না। ওকে তো আমি ওকসময় ভালবাসতাম কিন্তু বিয়ের পর ওর প্রতি আমার টানটা শিথিল হয়ে গিয়েছিল। গত কয়েকটি মাস আমি ওর সান্নিধ্যে থেকেছি, কই আগে তো কখনো ওকে হারানোর ব্যাথাটা এতো বেশি করে বুকে বেঁধেনি! তাহলে এখন কেন এসব ভাবছি?” আমরা হাঁটতে হাঁটতে একটা চায়ের দোকান পার হচ্ছিলাম। দোকানের ভিতরে ৫/৬ জন যুবক ছেলে বসে আড্ডা দিচ্ছিল। রেবেকার ভেজা শরীর দেখে ওরা বিভিন্ন বাজে মন্তব্য করতে লাগলো আর সিটি বাজাতে লাগলো।
রেবেকা ভয়ে সিটকে গিয়ে আরো বেশি করে আমার শরীরের সাথে মিশে গেল। সেটা দেখে ওরা আরো বেশি খিস্তি করতে লাগলো। আমি রেবেকাকে ওদের দিকে কান না দিয়ে সোজা হাঁটতে বললাম। কিন্তু তবুও শেষ রক্ষা হলো না। পিছন ফিরে তাকিয়ে দেখি ছেলেগুলো আমাদের পিছু নিয়েছে। প্রচন্ড ভয় পেয়ে গেলাম, এই অচেনা জায়গায় রাতের অন্ধকারে একটা যুবতী মেয়েকে নিয়ে আমি একা, যে মেয়েটার সাথে বলার মতো কোন সম্পর্ক আমার নেই। আমি একা এতগুলো ছেলের সাথে মারপিট করে পারবো না। ভয়ে আমার শরীর কাঁপতে লাগলো, রেবেকাকে বোধ হয় আমি আর বাঁচাতে পারলাম না, হায়েনার দল কিছুক্ষণের মধ্যেই ওকে ছিঁড়ে খুঁড়ে খাবে, আমার সামনেই। ছেলেগুলো আরো বেশি খিস্তি করতে লাগলো, বলতে লাগলো, “সুন্দরী, শুধু একজনকে দিলে তো বেশি সুখ পাবে না, এসো আমাদেরকেও সাথে নাও, আমরা তোমাকে অনেক অনেক সুখ দেবো, আদর দেবো”। রেবেকা ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলো, ও এতো জোরে আমার হাত চেপে ধরেছিল যে ওর নখগুলো আমার হাতের মাংসের মধ্যে গিঁথে যাচ্ছিল।
আমি তবুও সাহস না হারিয়ে রেবেকাকে বললাম, “ভয় পেয়ো না, আমি আছি, তোমাকে কেউ কিছু করতে পারবে না, পা চালাও, আরো জোরে”। আমি রেবেকাকে টেনে হিঁচড়ে হনহন করে হাঁটতে লাগলাম। কিন্তু তবুও ছেলেগুলো আরো কাছে চলে এলো। রেবেকার জুতা ওর হাতেই ছিল, কাজেই ওর দৌড়াতে সমস্যা হবে না, ভেবে নিয়ে আমি এবারে ওর হাত চেপে ধরে কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললাম, “জাস্ট দৌড়াও”। বলেই ওকে নিয়ে আমি প্রায় উড়ে চললাম, জীবনেও এতো জোরে দৌড়াইনি। রেবেকা শুধু পা চালিয়ে যাচ্ছিল, ওর পুরো ভার আমি টেনে নিয়ে দৌড়ালাম। ছেলেগুলোও আমাদের পিছন পিছন “ধর, ধর, পালালো” বলতে বলতে দৌড়াতে লাগলো। প্রচন্ড বৃষ্টি হচ্ছিল তখনও, কিছুদুর গিয়েই আমি একটা টিমটিমে ঘোলা আলো দেখে সেদিকে দৌড়ালাম। পৌঁছে দেখি একটা মুদীর দোকান। আমি রেবেকাকে নিয়ে সোজা দোকানের ভিতরে ঢুকে গেলাম, রেবেকা প্রচন্ডভাবে হাঁফাচ্ছিল। দোকানী লোকটা বেশ বয়স্ক, আমি দোকানীকে সব বললাম, উনি বসতে দিয়ে পানি এনে খেতে দিলেন।
একটু জিরিয়ে নিয়ে আমি উঁকি দিয়ে দেখলাম, ছেলেগুলো একটা গাছের নিজে জটলা করে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে, সম্ভবত আমরা বেরুলেই ধরবে মনে করে। দোকানী লোকটা আমাদের সব কথা শুনে বললো, “আপনেরা চিন্তা করবেন না, চকিদার আইলে আপনাগোরে চিযারম্যানের বাড়িত পাঠায়া দিমুনে, ঐহানে রাইতটা কাডায়া ভুরে যাইবেন গিয়া”। আমরা বসে রইলাম। প্রায় আধাঘন্টা পরেই হারিকনে আর লাঠি হাতে গ্রামের চৌকিদার এদিকে এলে দোকানী তাকে সব বললো। চৌকিদার আমাদেরকে সাথে করে চেয়ারম্যানের বাড়িতে নিয়ে গেল। ওখান থেকে চেয়ারম্যানের বাড়ি এতো কাছে ভাবতেও পারিনি। পরে মনে পড়লো, আসবার সময় এই বাড়িটা দেখেছিলাম, গ্রামের মধ্যে এতো সুন্দর বাড়ি দেখে অবাকও হয়েছিলাম। চৌকিদার লোকটা আমাদেরকে বৈঠকখানার বারান্দায় রেখে ভিতরে গেল চেয়ারম্যানকে খবর দিতে। কিছুক্ষনের ভিতরেই একটা বয়স্ক, দাড়িওয়ালা লোক বাড়ি থেকে বেড়িয়ে এলো। দেখেই বোঝা যায়, এই-ই চেয়ারম্যান, ফিনফিনে সাদা পাঞ্জাবী আর সাদা ধবধবে লুঙ্গিতে দারুন দেখাচ্ছিল লোকটাকে, দেখলেই সম্মান করতে ইচ্ছে হয়।
আসলে রাকিব আমার কাছে এসেছিল একটা রিকোয়েস্ট নিয়ে, ও কার কাছ থেকে যেন জেনেছে যে প্রাইভেট টিউশনিতে আমার প্রচুর সুনাম হয়েছে। আসলেও তাই, চাকুরী না পেয়ে বাবার অবর্তমানে সংসারের বোঝা টানার জন্য টিউশনি করতে শুরু করি। আমার পড়ানোর নিজস্ব আবিস্কৃত কিছু পদ্ধতি ছিল, যা দিয়ে আমি অনেক দুর্বল ছাত্র-ছাত্রীদেরও অংক আর ইংরেজী খুব সহজে শেখার রাস্তা করে দিতাম, ফলে আমার সব ছাত্র-ছাত্রীই পরীক্ষায় বেশ ভাল ফলাফল করতো। আর সেই কারনেই আমার ছাত্র-ছাত্রীর অভাব ছিল না বলে আমি বছরের মাঝামাঝি কোন ছাত্র-ছাত্রী নিতাম না। কিন্তু রাকিব এসেছিল বন্ধুত্বের দাবী নিয়ে, যাতে আমি ওর বোন রেবেকাকে পড়াই। তখন জুন মাস, গড়পড়তায় এসএসসি পরীক্ষার আর মাত্র ১০/১১ মাস বাকী। রাকিবকে কি আমি ফেরাতে পারি?
রাকিবের কাছেই শুনলাম রেবেকার জীবনের করুণ ইতিহাস। ৪ বছর আগে রেবেকা যখন এসএসসি পরীক্ষা দেয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল তখনই রেবেকার একটা বিয়ের প্রস্তাব আসে। ছেলে আমেরিকা প্রবাসী, উচ্চ শিক্ষিত, সম্ভ্রান্ত পরিবারের ভদ্র ও বিনয়ী। ছেলে প্রচুর টাকা কামায়, বিয়ের পরপরই বৌকে আমেরিকা নিয়ে যাবে। মেয়ে সুখে থাকবে ভেবে রাকিবের বাবা-মা আর পিছন ফিরে তাকাননি। রেবেকার আর এসএসসি দেয়া হলো না। সত্যি সত্যি বিয়ের ৬ মাসের মধ্যে ওকে ওর স্বামী আমেরিকায় নিয়ে গেল। রাকিবের বাবা-মায়ের স্বপ্নকে সত্যি করে রেবেকা খুব সুখে দিন কাটাতে লাগলো। ২ বছরের মাথায় ওদের একটা মেয়েও জন্মালো। মেয়ের বয়স বছর ঘুরতে না ঘুরতেই রেবেকার কপাল পুড়লো। একদিন রাতে বাসায় ফিরতে গিয়ে রোড এক্সিডেন্টে রেবেকার স্বামী মারা গেল। বিধবা হয়ে রেবেকা মেয়েকে নিয়ে বাবার সংসারে ফিরে এলো, কিন্তু ততদিনে রাকিবের বাবাও মারা গেছে।
এখন রাকিবের আয়ে ওদের সংসার চলে। স্বামীর মৃত্যুর শোক অনেক আগেই সামলে নিয়েছে রেবেকা। রেবেকা খুবই বুদ্ধিমতী মেয়ে। নিজে নিজেই ভেবে স্থির করেছে, যতই সুন্দরী হোক, বিধবা আর বেকার রেবেকাকে ভাল কোন ছেলে বিয়ে করতে চাইবে না। তার উপরে সেই স্বামী ওর মেয়ের দায়িত্বও নিতে চাইবে না। কিন্তু ও যদি এসএসসি পাশ করে নার্সিং ট্রেনিংটা করে নার্সের চাকরীটা পেয়ে যায়, তখন অনেক ভালো ভালো ছেলেই ওকে ওর মেয়েকে মেয়ের মর্যাদা দিয়ে বিয়ে করার জন্য এগিয়ে আসবে। আমি বললাম, “রেবেকা ঠিকই ভেবেছে”। “কিন্তু তুই ছাড়া তো এতো কম সময়ের মধ্যে ওকে পরীক্ষার জন্য তৈরী করা আর কারো পক্ষে সম্ভব হবে না”, “বন্ধু, তুই ওর দায়িত্বটা নে, বেতন যা লাগে আমি দিব, তুই চিন্তা করিস না”- রাকিব আমাকে বলল আমার হাত দুটো ধরে ।
আমি একটু চমকালাম, রাকিব আমার কাছে এসেছে বন্ধুত্বের দাবী নিয়ে তাহলে একথা বললো কেন? ওকে একটু শিক্ষা দেয়া দরকার। আমি উঠে রাগত স্বরে বললাম, “এই শালা, বেড়ো”। তাকিয়ে ঢোক গিললো একটা। আমি বললাম, “কি হলো, ওঠ, শালা ওঠ আর এক্ষুনি বেড়িয়ে যা এখান থেকে। শালা টাকার গরম দেখাস না? এসেছিস বন্ধুর কাছে, আবার টাকার গরম দেখাস? আবে শালা তোর বোন কি আমার কেউ নয়?” এতক্ষণে ওর ভুলটা বুঝতে পারলো রাকিব। উঠে এসে দুই হাতে আমার হাত ধরে বললো, “বন্ধু, রাগ করিস না, প্লিজ মাফ করে দে, আমার ভুল হয়ে গেছে”। আমি হেসে ফেললাম, বললাম, “বয়, ভিতরে গিয়ে ওকে নাশতা দিতে বললাম”। নাশতা খেতে খেতে আমরা আরো কিছু গল্প করলাম। যাওয়ার আগে রাকিব বললো, “রেবেকার পুরো দায়িত্ব আমি তোকে দিয়ে গেলাম, আমি তো ঢাকায় থাকি, ২/৩ মাস পরপর আসি। তুই যা বলবি ও সেটাই করবে, আমি বাসায় সেভাবেই বলে যাবো”।
৫ বছর আগে রেবেকা যখন ক্লাস নাইনে পড়তো, আমি ওকে একবার করে দেখার জন্য প্রতিদিন ওদের বাসায় যেতাম। কারন রেবেকা দেখতে পরীর মত সুন্দর, স্লিম ফিগার, ৫ ফুট ৪ ইঞ্চি লম্বা, টিকলো নাক, ধারালো চিবুক, মুক্তোর দানার মতো দাঁত, আর হাসিটা যেন সবসময় চোখে লেগে থাকতো। আমি মনে মনে ভালবাসতাম রেবেকাকে। ইচ্ছে ছিল, বড় হয়ে আমার অভিভাবকের মাধ্যমে বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবো। কিন্তু এরই মধ্যে আমরা শহরে চলে এলাম আর রেবেকার সাথে সব যোগাযোগ বিচ্ছন্ন হয়ে গেল, আমার স্বপ্নও ভেঙে গেল। এতদিন পর আবার রেবেকাকে দেখার লোভে আমি পরদিনই ওদের বাসায় গিয়ে হাজির হলাম। গিয়ে যা দেখলাম, নিজেকে সামলানো কঠিন হয়ে গেল। রেবেকা অনেক বড় হয়ে গেছে, স্বাস্থ্যও ভাল হয়েছে, ভরাট হয়েছে, যৌবন যেন টলমল করছে ওর সারা শরীরে। মনে হচ্ছিল একটা টসটসে পাকা আম, রসে টইটুম্বুর।
বাচ্চা হওয়ার ফলে ওর স্তনগুলোও বেশ বড় হয়েছে, আইডিয়া করলাম, ওর ফিগার ৩৪-২৪-৩৮ হবে। গায়ের রং আরো ফর্সা আর দেখতে আগের চেয়ে আরো অনেক সুন্দর হয়েছে। মনে মনে ভাবলাম, এখন চাইলে ওকে সহজেই বিয়ে করা যায়, কিন্তু আমার মা কিছুতেই একটা বিধবাকে বিয়ে করায় মত দিবেন না, সে যতো সুন্দরীই হোক না কেন। তাছাড়া কি একটা বিষয় নিয়ে রাকিবের মা আর আমার মায়ের মদ্যে একটা দ্বন্দ্ব আছে, কেউ কাউকে সহ্য করতে পারে না। সেজন্যে আমি মা’কে জানাইনি যে আমি রেবেকাকে পড়ানোর দায়িত্ব নিয়েছি। যাই হোক আমি সেদিন থেকেই রেবেকাকে পড়ানো শুরু করলাম। রাকিব আরো ২ দিন থাকলো, তারপর ছুটি ফুরিয়ে যাওয়াতে ও ঢাকা চলে গেল। আমি ওকে নিয়মিত পড়াতে লাগলাম কিন্তু আশানুরূপ সাফল্য পাচ্ছিলাম না। তবুও আমি আমার সাধ্যানুযায়ী চেষ্টা করে যেতে লাগলাম। কিছু দিনের মধ্যেই রেবেকার সাথে আমার দূরত্ব অনেক কমে গেল। রেবেকা পড়ার চাইতে বেশির ভাগ সময় আমার সাথে গল্প করেই কাটাতে লাগলো।
রেবেকার সাথে গল্প করতে আমারও খুব ভাল লাগতো। দুজনে মনের দিক থেকে কাছাকাছি এলেও রেবেকা কখনোই আমাদের দুজনের শরীরের মাঝের দূরত্ব কমাতে চায়নি। আমিও ওর শরীর ছোঁয়ার সাহস করিনি। এভাবেই প্রায় ৭/৮ মাস কেটে গেল। শেষ পর্যন্ত আমরা দুজনেই বুঝতে পারলাম যে রেবেকার পক্ষে এসএসসি পাশ করা অসম্ভব। কিন্তু নিয়মিত চিঠিতে রাকিব আমাকে লিখত, যে করেই হোক রেবেকাকে এসএসসি পাশ করাতেই হবে, এর কোন বিকল্প নেই। কিন্তু রেবেকার দীর্ঘদিন পড়াশুনা বন্ধ থাকার ফলে ওর মুখস্ত করার ক্ষমতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। পড়া কিছুতেই মনে রাখতে পারছিল না। অবশেষে আমি বাধ্য হয়ে রাকিবকে সব জানিয়ে চিঠি লিখলাম। রাকিব আমাকে যে কোন মূল্যে বা উপায়ে রেবেকাকে পাশ করানোর ব্যবস্থা করতে বললো। পরে একান্ত বাধ্য হয়ে কেবল রেবেকার ভবিষ্যতের কথা ভেবে আমি আমার নীতি বিসর্জন দিলাম। কারন নকল করা ছাড়া রেবেকার উত্তরনের আর কোন পথ নেই। আমি রাকিবকে সেকথা জানালে রাকিব আমাকে ব্যবস্থা করতে বললো।
তখন দেশের বেশ কয়েকটা প্রত্যন্ত এলাকার পরীক্ষা কেন্দ্রে অতিরিক্ত টাকার বিনিময়ে দেদারসে নকল করে পরীক্ষা দেয়ার সুযোগ দেয়া হতো। আমি এমনই একটা স্কুলের সাথে যোগাযোগ করলাম (যেহেতু বর্তমানে দেশে নকলবিহীন পরিবেশে পরীক্ষা পদ্ধতি চলছে, সঙ্গত কারণেই স্কুলের নাম ও স্থান গোপন রাখা হলো)। সেই মোতাবেক রাকিবকে সব জানালাম যে, রেবেকাকে প্রথমে ঐ স্কুলে বিগত বছরের পুরো বেতন দিয়ে ভর্তি করাতে হবে এবং বোর্ডে টাকা খাইয়ে রেজিস্ট্রেশন করাতে হবে। রাকিব জানালো যে টাকাপয়সা খরচে ওর কোন সমস্যা নেই, তবে ও নিজে এসব করার জন্য আসতে পারবে না, যা করার আমাকেই করতে হবে। আমি আবারো স্কুলে যোগাযোগ করলাম এবং স্কুল থেকে অতিসত্বর আমাদের যেতে বললো। আমি যেদিন স্কুল থেকে চিঠিটা পেলাম সেদিন ছিল বুধবার, পরদিনই ছিল রেজিস্ট্রেশনের শেষ দিন। সুতরাং যেমন করেই হোক বৃহষ্পতিবারের মধ্যে রেবেকাকে নিয়ে আমাকে স্কুলে পৌঁছাতেই হবে।
আমি রেবেকাকে সাথে নিয়ে খুব ভোরে বগুড়া থেকে রওনা হলাম। আমাদের প্রথম গন্তব্য ছিল ট্রেনে করে জেলা শহরে কাছাকাছি একটা স্টেশন। সেখান থেকে আবার ছোট বাসে করে সেই স্কুলের গন্তব্যে যেতে হবে। আমরা দুপুরের দিকে ট্রেন থেকে নামলাম। ওখানে একটা লক্করঝক্কর মার্কা অতি পুরনো একটা বাস দাঁড়ানো ছিল। ওদিকে ট্রেন ছেড়ে দিতেই বাসও ছাড়লো। বুঝতে পারলাম ট্রেনে আসা যাত্রীরাই এই বাসে যাতায়াত করে, তাছাড়া অন্য কোনভাবে এদিকে আসা যায় না। বাস ইট বিছানো এবড়োখেবড়ো হেরিংবোন রাস্তায় হেলেদুলে চলতে লাগলো। ভয় হলো আমরা ঠিকঠাক সময় মতো পৌঁছাতে পারবো কিনা। যা হোক কয়েক মাইল যাওয়ার পর রাস্তা ভাল পাওয়া গেল, বাসও একটু দ্রুত ছুটতে লাগলো। রেবেকা আমার সাথে ট্রেনের সিটে বেশ দূরত্ব রেখে বসেছিল। বাসের সিটে গা ঘেঁষাঘেঁষি করে বসলেও এমনভাবে জড়োসড়ো হয়ে বসেছে যে ইচ্ছে থাকলেও ওর গোপন কোন অঙ্গ স্পর্শ করা সম্ভব না, আর আমি সে চেষ্টাও করবো না, রাকিব জানতে পারলে খুন করে ফেলবে।
হঠাৎ করেই দুপুরের কড়া রোদ নিভে গেল, বেশ ঠান্ডা বাতাস আসতে লাগলো বাসের জানাল দিয়ে। তাকিয়ে দেখলাম আকাশে বেশ গাঢ় কালো মেঘ জমছে। ড্রাইভারকে জিজ্ঞাসা করলাম আর কতক্ষণ লাগবে, সে বললো ঘন্টাখানিক। কিন্তু বাসের গতি দেখে আমার সেটা বিশ্বাস হচ্ছিল না। আমার ভয় হচ্ছিল যে আদৌ আমরা আজ দিনের মধ্যে পৌঁছাতে পারবো কিনা। যদি না পারি তবে তার চেয়ে খারাপ আর কিছু ভাবার থাকবে না। ঠান্ডা বাতাস আর বাসের দুলুনিতে আমি একটু ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। হঠাৎ ঘট-ঘট-ঘট-ঘটাং করে জোরে শব্দ করে বাস থেমে গেল। আমার ঘুমও ভেঙে গেল, জিজ্ঞেস করলাম “কি হলো ভাই?” কন্ডাক্টর বলল দেখতাছি। দেখে এসে বললো, “মেস্তরী লাগবো”। বুকের মধ্যে ধরাস ধরাস করতে লাগলো। রেবকাকে বেশ নির্ভার মনে হলো, মনে হচ্ছিল আমার উপরে সব দায় দায়িত্ব দিয়ে সে পরম নিশ্চিন্তে আছে। আমি বাস থেকে নামলেও ও নামলো না। নিকটস্থ বাজার থেকে মিস্ত্রি এনে বাস ঠিক করতে প্রায় ২ ঘন্টা লেগে গেল। আমরা যখন স্কুলে গিয়ে পৌঁছালাম তখন ৬টা বাজে!
স্কুল বন্ধ! আশেপাশে কেউ নেই। মাথার মধ্যে বনবন করে ঘুড়তে লাগলো। এতো কষ্ট করে শেষ পর্যন্ত এই ফলাফল! নিজের মাথার চুল টেনে টেনে ছিঁড়তে ইচ্ছে করছিল। রেবেকার মুখে কোন কথা নেই। এতক্ষনে তার মুখে শব্দ ফুটলো, দয়া করে সে বললো, “মনি ভাই, স্কুল তো বন্ধ হয়ে গেছে, এখন কি হবে?” মনে হচ্ছিল যে কোন সময় ও কেঁদে ফেলবে। কি কঠিন মেয়ে রে বাবা, ওর ভিতরে এতো দুশ্চিনআ অথব সারাটা রাস্তা একটা কথাও বলেনি। আমি ওকে অভয় দিয়ে বললাম, “ভেবো না, আমার উপরে ভরসা রাখো, একটা ব্যবস্থা আমি করবোই। রাকিবকে আমি কথা দিয়েছি, তোমাকে পাশ করাবোই….এতো সহজে তো আমি হার মানতে পারবো না”। ওর মুখ দেখে মনে হলো, ও আমার উপরে ঠিক ভরসা করতে পারছে না। বন্ধ স্কুলে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকার কোন মানে হয় না, আমি ওকে সাথে নিয়ে স্কুলের আশেপাশের সবচেয়ে বড় বাড়িটা খুঁজে বের করলাম। তারপর ওদেরকে বললাম আমাকে স্কুলের হেডমাস্টারের বাড়িটা চিনিয়ে দিতে।
ভাগ্য ভাল যে প্রায় মাইলখানেক দূরের হেড মাস্টারের বাড়িতে গিয়ে উনাকে বাড়িতেই পাওয়া গেল। উনি আমাকে ঠিকই চিনলেন কিন্তু অফিস সময় শেষ হয়ে গেছে জন্য রেজিস্ট্রেশন করাতে রাজি হলো না। পরে আমি উনাকে রেজিস্ট্রেশন ফি ছাড়াও কিছু অতিরিক্ত টাকা দিতে চাইলে রাজি হলো। জানতাম, যে স্কুলে টাকার বিনিময়ে নকল করে পরীক্ষা দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় সেই স্কুলের শিক্ষক আর কতটুকু নীতিবান হবেন? উনি আমাদেরকে সাথে নিয়ে স্কুলে এলেন, হ্যারিকেনের আলোতে ফরম ফিল-আপ হলো। সব কাজ শেষ করে উনি আমাদেরকে বিদায় দিলেন, তখন রাত প্রায় ৯টা বাজে। আমরা যখন স্কুলের বাইরে এলাম তখন পুরো আকাশ মেঘে ঢাকা। রাত সাড়ে টায় লাস্ট গাড়িটা ছেড়ে যাবে। দেখলাম স্কুল থেকে বড় রাস্তাটা বৃত্তাকারে অনেকদূর ঘুরে গিয়েছে, আধা ঘন্টায় সে রাস্তা শেস করা যাবেনা। এদিকে আকাশ ঘন মেঘে ঢাকা, মাঝে মাঝে বিজলী চমকাচ্ছিল। হঠাৎ করে বিজলীর আলোয় দেখলাম,
দূরের বাস স্টপেজটা ওখান থেকেই দেখা যায়। শর্টকাট দিয়ে গেলে বড়জোর ২০ মিনিট লাগবে। আমি রেবেকাকে নিয়ে সেই শর্টকার্ট ধরে জোরে হাঁটতে লাগলাম। খেতের আইল দিয়ে পায়ে হাঁটা মেঠো পথ। আমরা প্রায় অর্ধেক এসেছি তখনই বড় বড় ফোঁটায় বৃষ্টি শুরু হলো। আমরা আরো জোরে হাঁটতে গেলাম কিন্তু সেটা আর সম্ভব হলো না। বৃষ্টির পানিতে মেঠোপথে কাদা হয়ে পিছলা হয়ে উঠেছে। কয়েক মিনিটের মধ্যে হাঁটাই কঠিন হয়ে উঠলো। আমি রেবেকাকে জুতা খুলে হাতে নিতে বললাম। কিন্তু তবুও রেবেকা ঠিকভাবে হাঁটতে পারছিল না। আমি আর দ্বিধা না করে ওর একটা হাত ধরলাম। আমার হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতেই হঠাৎ রেবেকার পা পিছলালো। আমি দ্রুত রেবেকার পিঠের নিচে একটা হাত দিয়ে ওকে জড়িয়ে ধরে পতনের হাত থেকে বাঁচালাম। রেবেকার ওক মাই আমার বুকের সাথে লেগে গেল। রেবেকার সেদিকে কোন খেয়াল নেই। বিজলীর আলোতে দেখলাম রেবেকা অবাক হয়ে আমার মুখের দিকে তাকিয়ে আছে।
বৃষ্টিভেজা ওর মুখটা শিশিরে ভেজা জুঁই ফুলের মত লাগছিল। ক্ষণিকের জন্য ওকে একটা চুমু দেওয়ার খুব লোভ হলো আমার। অনেক কষ্টে সেটা গোপন করে ওকে টেনে সোজা করলাম। তারপর আবার হাঁটতে লাগলাম। আমরা বাস স্টপেজে পৌঁছে জানলাম লাস্ট বাসটা বৃষ্টি আসার আগেই ছেড়ে গেছে। আমরা খুবই দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলাম। একে তো অচেনা জায়গা, আমাদের আত্মীয়স্বজন বা চেনা জানা কেউ ঐ এলাকায় নেই, তার উপরে ঝড় বৃষ্টির রাত। দুজনে কোথায় রাতটা কাটাবো এটা ভেবে বুকের মধ্যে ঢিপ ঢিপ করতে লাগলো। আমরা এ ব্যাপারে আলাপ করতে করতে ইট বিছানো এবড়ো খেবড়ো হেরিংবোন রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগলাম। আমরা দুজনেই বৃষ্টিতে ভিজে একেবারে চুপচুপে হয়ে গেছি। ঐ পরিস্থিতিতেও রেবেকার ভিজে যাওয়া আঁটশাট পোশাকের মধ্যে দিয়ে ফুটে ওঠা ওর বডি কনস্ট্রাকশন দেখে অবাক হয়ে গেলাম, কেমন যেন নেশা ধরানো শরীর মেয়েটার। ওর কামিজটা ভিজে গায়ের সাথে লেপ্টে গেছে, ভেজা গোলাপী রঙের কামিজের ভিতর দিয়ে কালো ব্রা’র মধ্যে লুকিয়ে রাখা লোভ লাগা সাইজের মাইগুলো ষ্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
তার উপরে হাঁটার দুলুনিতে মাইগুলো তুলতুল করে দুলছিল। সব কিছু মিলিয়ে কেমন মন মাতাল করা অবস্থা। রেবেকার মাইগুলো কাপড়ের উপর দিয়ে দেখলেই বোঝা যায়, ওগুলো এখনো নিরেট, ও মনে হয় ওর মেয়েকে বুকের দুধ খাওয়াতো না, তাহলে তো ঝুলে পড়ার কথা। আমার বুকের মধ্যে অকারনেই ঢিপ ঢিপ করতে লাগলো। মনে মনে ভাবলাম, “এখন এসব ভেবে কি লাভ, আর কয়েক দিন পরেই তো রেবেকার সাথে আমার সব যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাবে, আর হয়তো জীবনে কোনদিন দেখাও হবে না। ওকে তো আমি ওকসময় ভালবাসতাম কিন্তু বিয়ের পর ওর প্রতি আমার টানটা শিথিল হয়ে গিয়েছিল। গত কয়েকটি মাস আমি ওর সান্নিধ্যে থেকেছি, কই আগে তো কখনো ওকে হারানোর ব্যাথাটা এতো বেশি করে বুকে বেঁধেনি! তাহলে এখন কেন এসব ভাবছি?” আমরা হাঁটতে হাঁটতে একটা চায়ের দোকান পার হচ্ছিলাম। দোকানের ভিতরে ৫/৬ জন যুবক ছেলে বসে আড্ডা দিচ্ছিল। রেবেকার ভেজা শরীর দেখে ওরা বিভিন্ন বাজে মন্তব্য করতে লাগলো আর সিটি বাজাতে লাগলো।
রেবেকা ভয়ে সিটকে গিয়ে আরো বেশি করে আমার শরীরের সাথে মিশে গেল। সেটা দেখে ওরা আরো বেশি খিস্তি করতে লাগলো। আমি রেবেকাকে ওদের দিকে কান না দিয়ে সোজা হাঁটতে বললাম। কিন্তু তবুও শেষ রক্ষা হলো না। পিছন ফিরে তাকিয়ে দেখি ছেলেগুলো আমাদের পিছু নিয়েছে। প্রচন্ড ভয় পেয়ে গেলাম, এই অচেনা জায়গায় রাতের অন্ধকারে একটা যুবতী মেয়েকে নিয়ে আমি একা, যে মেয়েটার সাথে বলার মতো কোন সম্পর্ক আমার নেই। আমি একা এতগুলো ছেলের সাথে মারপিট করে পারবো না। ভয়ে আমার শরীর কাঁপতে লাগলো, রেবেকাকে বোধ হয় আমি আর বাঁচাতে পারলাম না, হায়েনার দল কিছুক্ষণের মধ্যেই ওকে ছিঁড়ে খুঁড়ে খাবে, আমার সামনেই। ছেলেগুলো আরো বেশি খিস্তি করতে লাগলো, বলতে লাগলো, “সুন্দরী, শুধু একজনকে দিলে তো বেশি সুখ পাবে না, এসো আমাদেরকেও সাথে নাও, আমরা তোমাকে অনেক অনেক সুখ দেবো, আদর দেবো”। রেবেকা ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলো, ও এতো জোরে আমার হাত চেপে ধরেছিল যে ওর নখগুলো আমার হাতের মাংসের মধ্যে গিঁথে যাচ্ছিল।
আমি তবুও সাহস না হারিয়ে রেবেকাকে বললাম, “ভয় পেয়ো না, আমি আছি, তোমাকে কেউ কিছু করতে পারবে না, পা চালাও, আরো জোরে”। আমি রেবেকাকে টেনে হিঁচড়ে হনহন করে হাঁটতে লাগলাম। কিন্তু তবুও ছেলেগুলো আরো কাছে চলে এলো। রেবেকার জুতা ওর হাতেই ছিল, কাজেই ওর দৌড়াতে সমস্যা হবে না, ভেবে নিয়ে আমি এবারে ওর হাত চেপে ধরে কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললাম, “জাস্ট দৌড়াও”। বলেই ওকে নিয়ে আমি প্রায় উড়ে চললাম, জীবনেও এতো জোরে দৌড়াইনি। রেবেকা শুধু পা চালিয়ে যাচ্ছিল, ওর পুরো ভার আমি টেনে নিয়ে দৌড়ালাম। ছেলেগুলোও আমাদের পিছন পিছন “ধর, ধর, পালালো” বলতে বলতে দৌড়াতে লাগলো। প্রচন্ড বৃষ্টি হচ্ছিল তখনও, কিছুদুর গিয়েই আমি একটা টিমটিমে ঘোলা আলো দেখে সেদিকে দৌড়ালাম। পৌঁছে দেখি একটা মুদীর দোকান। আমি রেবেকাকে নিয়ে সোজা দোকানের ভিতরে ঢুকে গেলাম, রেবেকা প্রচন্ডভাবে হাঁফাচ্ছিল। দোকানী লোকটা বেশ বয়স্ক, আমি দোকানীকে সব বললাম, উনি বসতে দিয়ে পানি এনে খেতে দিলেন।
একটু জিরিয়ে নিয়ে আমি উঁকি দিয়ে দেখলাম, ছেলেগুলো একটা গাছের নিজে জটলা করে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে, সম্ভবত আমরা বেরুলেই ধরবে মনে করে। দোকানী লোকটা আমাদের সব কথা শুনে বললো, “আপনেরা চিন্তা করবেন না, চকিদার আইলে আপনাগোরে চিযারম্যানের বাড়িত পাঠায়া দিমুনে, ঐহানে রাইতটা কাডায়া ভুরে যাইবেন গিয়া”। আমরা বসে রইলাম। প্রায় আধাঘন্টা পরেই হারিকনে আর লাঠি হাতে গ্রামের চৌকিদার এদিকে এলে দোকানী তাকে সব বললো। চৌকিদার আমাদেরকে সাথে করে চেয়ারম্যানের বাড়িতে নিয়ে গেল। ওখান থেকে চেয়ারম্যানের বাড়ি এতো কাছে ভাবতেও পারিনি। পরে মনে পড়লো, আসবার সময় এই বাড়িটা দেখেছিলাম, গ্রামের মধ্যে এতো সুন্দর বাড়ি দেখে অবাকও হয়েছিলাম। চৌকিদার লোকটা আমাদেরকে বৈঠকখানার বারান্দায় রেখে ভিতরে গেল চেয়ারম্যানকে খবর দিতে। কিছুক্ষনের ভিতরেই একটা বয়স্ক, দাড়িওয়ালা লোক বাড়ি থেকে বেড়িয়ে এলো। দেখেই বোঝা যায়, এই-ই চেয়ারম্যান, ফিনফিনে সাদা পাঞ্জাবী আর সাদা ধবধবে লুঙ্গিতে দারুন দেখাচ্ছিল লোকটাকে, দেখলেই সম্মান করতে ইচ্ছে হয়।
