ആന്റി കസേരയില് നിന്നെഴുന്നേറ്റ് ” എന്റെ കുട്ടാ..” എന്നു വിളിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അധരങ്ങള്കൊണ്ടെന്റെ ചുണ്ടില് അമര്ത്തിചുബിച്ചു. പിന്നെ എന്നെ ഇറുക്കി കെട്ടിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ തോളത്തേക്ക് മുഖം ചായ്ച്ചു. ശരീരത്തമരുന്ന മൃദുലത അറിഞ്ഞെങ്കിലും മനസ്സിന്റെ പിരിമുറുക്കം മൂലം എന്നില് പ്രത്യേക വികരമൊന്നുമുണര്ന്നില്ല. കൈ അയച്ചാല് നഷ്ടപ്പെട്ടു പോകും എന്നവിധത്തില് എന്നെ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട് ആന്റി ആ നില തുടര്ന്നു. മുതിര്ന്നവര് കുട്ടികളെ സ്വാന്തനിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ഞാന് ആന്റിയെ ഇടതുകൈ കൊണ്ടു കെട്ടിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് വലതുകൈ പുറത്തു തടവിക്കൊണ്ടിരുന്നു. നിശബ്ദത മുറിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന് പതിയെ ചൊദിച്ചു.
“ഞാന് എന്തു ചെയ്യണമെന്നാണു ആന്റി പറയുന്നത്??”
“ആദ്യം പറഞ്ഞതുപോലെ നീ എന്നെ കെട്ടണം” നിശ്ചയദാര്ഡ്യത്തോടെ ആന്റി പറഞ്ഞു.
” ആ അതു കെട്ടുന്ന കാലമാകുമ്പോഴല്ലേ??” ഞാന് വീണ്ടും തമാശമട്ടില് പറഞ്ഞു.
” ആ കാലം ഇപ്പോള് തന്നെയാ” ആന്റി ദുശ്ശാഠ്യം പിടിക്കുന്ന കുട്ടികളെപ്പോലെ പറഞ്ഞു.
“എന്തു വട്ടാ ആന്റി ഈ പറയുന്നത്?? ഈ വയസ്സില് പെണ്ണുകെട്ടാന്നോ?? ഈ ലോകത്തൊന്നുമല്ലേ ആന്റി???” ഞാന് ആന്റിയെ എന്റെ ദേഹത്തുനിന്നും അടര്ത്തിമാറ്റിയിട്ട് മുഖത്തു നോക്കി അല്പം ഗൌരവത്തോടെ ചൊദിച്ചു.
ആന്റി വീണ്ടും എന്നെ ഇടതു കൈകൊണ്ട് കെട്ടിപ്പിടിച്ചിട്ട് വലതു കൈകൊണ്ട് എന്റെ തലയിലും മുഖത്തും തലോടിക്കൊണ്ട് എന്റെ കണ്ണുകളില് നോക്കി പറഞ്ഞു. ” ഞാന് പറയുന്നത് എന്റെ കുട്ടന് ശ്രദ്ധിച്ചു കേള്ക്കണം. ഞാന് മുറിയില്നിന്ന് ഇറങ്ങിവന്നതുതന്നെ ഉറച്ച തീരുമാനത്തോടെ തന്നെയാണ്. എനിക്കും ഒരു ജീവനുള്ള ഭര്ത്താവിനെ വേണം. ഒരു സ്ത്രീ ആയി ജീവിക്കണം. അതിനുള്ള പ്രലോഭനം എന്നിലുണ്ടാക്കിയതു നീയാണ്. നിന്നെ തന്നെ ആ സ്ഥാനത്തു ഞാന് പ്രതിഷ്ഠിച്ചു കഴിഞ്ഞു. ഇന്നു തന്നെ ഈ കൈകള്കൊണ്ടു ഈ മിന്നും മോതിരവും നീ എന്നെ അണിയിക്കണം. നമ്മള് രണ്ടാളും മുകളിലുള്ള ആളും മാത്രമറിയുന്ന ഒരു വിവാഹം. ”
ആന്റി എല്ലാ തയ്യാറെടുപ്പുകളോടും കൂടിയാണ്. വന്ന് രൂപത്തിന്റെ മിന്പില് മുട്ടുകുത്തി അല്പനേരം കണ്ണടച്ചു നിന്നു. പിന്നെ തീപ്പെട്ടിയെടുത്തു തിരി കത്തിച്ചു. പിന്നീടു എന്നൊടാ താലിയെടുത്തു കഴുത്തില് കെട്ടികൊടുക്കാന് പറഞ്ഞു. ഞാന് വിറക്കുന്ന കൈകളോടെ താലി കൈയ്യിലെടുത്തു ആന്റിയുടെ കഴുത്തില് അണിയിച്ചു. പിന്നെ മോതിരവും.
ആന്റിയും എന്റെ മൊതിരം എന്റെ കൈവിരലിലിട്ടുതന്നു. പിന്നെ സ്റ്റൂളിലിരുന്ന സാരിയെടുത്ത് ആന്റിയെ പുതപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ എന്റെ ആരുമറിയാതെ ഒരുടമ്പടിയുമില്ലാതെ ഞാനൊരു പെണ്ണിന്റെ കഴുത്തില് താലികെട്ടി. അതുകഴിഞ്ഞപ്പോള് എന്തോ അധികാരം കിട്ടിയതുപോലെ ആന്റിയെ മുറുകെക്കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ആന്റിയും ഒരു കൌമാരക്കാരിയുടെ ജാള്യതയോടെ എന്നിലേക്കമര്ന്നു. എന്റെ ചുണ്ടില് അധരങ്ങള് ചേര്ത്തുവച്ച് അമര്ത്തിയൊന്നു ചുമ്പിച്ചു. ഞാന് ആന്റിയെ എന്നിലേക്കു വലിച്ചുമുറുക്കി ഭ്രാന്തമായി ചുബിക്കാന് തുടങ്ങി.
ആന്റി എന്നില് നിന്നു കുതറിമാറിയിട്ട് എന്നൊടു പറഞ്ഞു. ” കുട്ടാ ഇന്നുമുതല് ഞാന് നിനക്കും കൂടി അവകാശപ്പെട്ടതാണ്. ആ അവകാശം അറിയുന്നവര് നമ്മള് രണ്ടാളും മാത്രം. അത് ആകാവുന്നിടത്തോളം മറ്റൊരാള് അറിയാതെ നോക്കേണ്ടതു നമ്മുടെ കടമയാണ്. അതു നമ്മള് ചെയ്യണം. പിന്നെ ഞാന് ആദ്യം പറഞ്ഞ കാര്യവും. പഠിത്തം. പൂര്ണ്ണമനസ്സും പ്രയത്നവും ഇപ്പോള് അതിനായിരിക്കണം”
“നിന്റെ ഒളിച്ചു നോട്ടം ഇടക്കു വച്ചു ഞാന് കണ്ടായിരുന്നു. നാന്നായിട്ടാസ്വദിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നല്ലോ?? ആസ്വാദനത്തിനു ഭംഗം വരുത്തണ്ടല്ലോ എന്നു കരുതിയാ ഞാന് കണ്ട ഭാവം നടിക്കാത്തെ. അല്ലെങ്കില് തന്നെ നീയൊന്നു കണ്ടാലെന്നാ?? പക്ഷേ ചേച്ചിയവിടെ ഉണ്ടെന്നു ഞാനറിഞ്ഞില്ല. അവരു വന്നു കൊളമാക്കി. ഇനി എന്തൊക്കെ ആകുമാകോ?? ……എനിക്കാ കൊരങ്ങനെ കെട്ടാനൊന്നു മിഷ്ടമില്ലാ. അവരതാരോടും പറയാതിരുന്നാ മതിയായിരുന്നു.” അവളു പറഞ്ഞു
“അപ്പോ നീ അവന്റെ കൂടെ കിടന്നതോ” ഞാന് ചൊദിച്ചു.
” പുള്ളിക്കാരന് തൊട്ടും പിടിച്ചും വരുമ്പോ നല്ല സുഖമുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ രണ്ടു പ്രാവശ്യം സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട് . അല്ലാതെ ഞാനാകൊരങ്ങനുമായ്യിട്ടൊരു സ്നേഹത്തിലുമല്ലാ. അന്നേരം ചേച്ചീടെ കൈയ്യീന്നു രക്ഷപെടാന് വേണ്ടി പറഞ്ഞെന്നു മാത്രം. നിന്നെപ്പോലെ ഒരു സുന്ദരക്കുട്ടന് വരുമ്പഴേ ഞാന് കെട്ടത്തൊള്ളടാ.” സുമ പറഞ്ഞു.
ഞാന് സംഗതി കുറച്ചുകൂടെ മുന്പോട്ടു കൊണ്ടു പോകാന് തീരുമനിച്ചു. “സുമേച്ചി നീ ആളൊരു സുന്ദരി തന്നെയാ. ആ സൌന്ദര്യം കണ്ടിട്ടുള്ള ആരായേലും നിന്നെ കെട്ടിക്കൊണ്ടു പോകും. എതായാലും ഇന്നത്തെ എന്റെ ദിവസം ഭാഗ്യമുള്ളതായിരുന്നു. ബ്ളൂ ഫിലിമെന്നൊക്കെ കേട്ടട്ടേ ഉള്ളൂ. പക്ഷെ ഇന്ന് അസല് ജീവനുള്ളതു കാണാന് കിട്ടീല്ലോ”
“അപ്പോ സൌന്ദര്യം മൊത്തം നീ കണ്ടല്ലോ. എന്നിട്ടെന്താ കെട്ടിക്കൊണ്ടു പോകാന് വല്ല പ്ളാനുമുണ്ടോ??” അവള് കളിയാക്കി ചോദിച്ചു.
“ചേച്ചി പറഞ്ഞതു കേട്ടോ? ഈ കൊച്ചുപോലും കണ്ടത്രേ. കൊച്ചു പോലും കൊച്ച്…..കൊച്ച് കൈയ്യില് പിടിച്ചിരുന്നതെന്താണെന്നു ഞാനല്ലേ കണ്ടൊള്ളൂ??” അവള് ഒളികണ്ണിട്ടെന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
ഞാന് മറുപടിയൊന്നും പറഞ്ഞില്ലാ.
“എന്നിട്ടിപ്പെ ആ ‘കൊച്ചു’ തന്നെ പറയുന്നു. സൌന്ദര്യമാസ്വദിക്കുകയായിരുന്നെന്ന്” അവള് കളിയാക്കല് തുടര്ന്നു.
അവള് കളിയാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നെങ്കിലും നേരിട്ടാഗ്രഹത്തിലേക്കു കടക്കാനുള്ള ധൈര്യം എനിക്കുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാലും ആ സംസാരം അവസാനിപ്പിക്കാതിരിക്കനായി ഞാന് വീണ്ടും പറഞ്ഞു. ” എന്തായാലും ശശിയേട്ടന് ഭാഗ്യമുള്ളവനാ.. ഉഴുതുമറുക്കുകയല്ലാരുന്നോ??”
സംസാരിച്ചു വന്നപ്പോഴേക്കും അവളുടെ വീടെത്തി. മറുപടിയായി അടക്കം പറയുന്നതുപോലെ എന്റെ ചെവിയോടു മുഖം ചേര്ത്തുവച്ചിട്ടവള് പറഞ്ഞു. “ശശിയേട്ടനെപ്പോലെയല്ലാ… എനിക്കിഷ്ടപ്പെട്ടവരെ കിട്ടിയാല് അതിലും നന്നായി ഞാനുഴുതുമറിപ്പിക്കും” ഇതു പറഞ്ഞിട്ട് ഒരു ചിരിയോടെ അവള് വീട്ടിലേക്കു കയറിപ്പോയി.
എനിക്കു കാര്യങ്ങളുടെ ഗതി ഏകദേശം വ്യക്തമായിത്തുടങ്ങി. ശരീരത്തിനൊരു വിറയല്. തൊണ്ട വരളുന്നതുപോലെ. വളരെയധികം മനസ്സിലാഗ്രഹിച്ചതാണെങ്കിലും ആന്റിയെ ആ രീതിയിലൊന്നു അഭിമുഖീകരിക്കാന് ധൈര്യം കിട്ടുന്നില്ലാ. എന്തായാലും വസ്ത്രം മാറി. വിറക്കുന്ന കാലുകളോടെ ആന്റിയുടെ ബഡ്ഡ് റൂമിലേക്കു കയറി. വളരെ അടുക്കും ചിട്ടയോടും കൂടി മുറിയാകെ ചിട്ടപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. വളരെ മനോഹരമായ ബഡ്ഡ്ഷീറ്റുവിരിച്ച കിടക്കയില് പൂക്കള് വിരിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് വീണ്ടും വര്ധിച്ചതേയുള്ളൂ. അവിടെയൊന്നിരിക്കാന് പോലുമുള്ള ശക്തികിട്ടുന്നില്ലാ. എന്താ ചെയ്യുക എന്ന വിചാരത്തോടെ നില്ക്കുമ്പോഴേക്കും ഒരു ട്രേയില് പഴവര്ഗ്ഗങ്ങളും ഒരു ഗ്ളാസ്സ് പലുമായി ആന്റി വന്നു.
എന്റെ നില്പു കണ്ടിട്ട് ആന്റി ചൊദിച്ചു ” എന്താ കുട്ടാ നീ ഇങ്ങനെ നില്ക്കുന്നത്. ആ കട്ടിലിലോട്ടിരിക്ക്.”.
ഞാന് മനസ്സില്ലാ മനസ്സോടെ കട്ടിലിലിരുന്നു. ആന്റി ട്രേ ഒരു കൈകൊണ്ടു പിടിച്ചിട്ട് കാസ്സെറ്റ് പ്ളെയര് ഓണ് ചെയ്ത് വളരെ നേരിയ സ്വരത്തില് വച്ചു. പിന്നീടു വന്നു എന്റെ ഇടതുഭാഗത്തായിരുന്ന് ട്രേയില്നിന്നും ഗ്ളാസ്സെടുത്തെന്റെ നേരെ നീട്ടി. എന്നിട്ടു ചെരിച്ചുകൊണ്ടെന്നോടു പറഞ്ഞു.
“മുഴുവന് കുട്ടനുള്ളതല്ലാ. പകുതി എനിക്കുള്ളതാ”
പൊതുവേ പാലുകുടി ഇഷ്ടമില്ലാത്ത ഞാന് ഒരു നുറുക്കു കുടിച്ചിട്ട് ഗ്ളാസ്സ് തിരിച്ച് ആന്റിയുടെ നേരെ നീട്ടി. ആന്റിയും ഒരുസിപ്പെടുത്തിട്ട് ഗ്ളാസ്സും ട്രേയും കൂടി ടീപ്പോയില് വച്ചു. എന്നിട്ടെന്നോടു ചോദിച്ചു ” എന്താ എന്റെ കുട്ടനിങ്ങനെ പേടിച്ചരണ്ടപോലെയിരിക്കുന്നേ?? ഈ രാത്രി നമുക്കുള്ളതാ…. നമുക്കു രണ്ടാള്ക്കും വേണ്ടി മാത്രം” എന്നു മന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ തലയില് പിടിച്ച് ചൊടികളില് അമര്ത്തി ചുംബിച്ചു. പിന്നെ എന്റെ തലയില് തലോടിക്കൊണ്ട് എന്റെ മുഖം മാറിലോട്ടമര്ത്തിവച്ചു. മുടികളില് തഴുകിക്കൊണ്ടു ചോദിച്ചു “പകലു സംസാരിക്കുമ്പോള് വലിയ നിശ്ചയധാര്ഡ്യമാണല്ലോ കണ്ടത് ആ ധൈര്യമൊക്കെ എവിടെ പോയി?? കുട്ടന്റെ ആന്റിയുടെ അടുത്തെന്തിനാ പേടിക്കുന്നേ???”
ആന്റി മുടികളിലുള്ള തഴുകല് തുടര്ന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. എന്റെ മുഖം ഇപ്പോള് ആന്റിയുടെ മാംസളമായ മാറിടത്തിന്റെ നടുവിലാണ്. സ്ത്രൈണഗന്ധം എന്റെ സിരകളെ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു തുടങ്ങി. ഞാന് അങ്ങനെ തന്നെ ചാരിക്കിടന്നുകൊണ്ട് ഇരുകൈകളും കൊണ്ടാന്റിയെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കി. മുഖം മാറിടത്തിലിട്ടുരക്കാന് തുടങ്ങി. ആന്റി പതിയെ തലയില് തലോടി പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. പിന്നെ പതിയെ എന്നെ പിടിച്ചകത്തിയിട്ടു ചോദിച്ചു. ” നീ ഒളിച്ചു നോക്കികൊണ്ടിരുന്ന ആന്റിയെ നിനക്കു കാണണ്ടേ??”.